Behandlung von Lungenkrebs: Etablierte Methoden und neue Therapieansätze

Bei nicht-kleinzelligem Lungenkrebs (NSCLC) ist die chirurgische Entfernung des Tumors der Goldstandard, sofern der Tumor operabel ist und der Gesundheitszustand der Patient:innen eine Operation zulässt. Die Operation wird vor allem in den Stadien 0 bis II zur Therapie eines nicht-kleinzelligen Bronchialkarzinoms eingesetzt. Je nach Größe und Lage des Tumors sowie der Kapazität der Lunge wird ein Lungenlappen, ein Segment oder die gesamte Lunge entfernt. Traditionell wurde dies durch eine offene Thorakotomie durchgeführt. Dank des technologischen Fortschritts wird aktuell vor allem die videoassistierte Thoraxchirurgie (VATS) eingesetzt, da sie im Vergleich zur Thorakotomie weniger negative postoperative Konsequenzen für die Patient:innen besitzt. Die neueste Technik zur chirurgischen Tumorentfernung bei NSCLC ist die roboterassistierte Thoraxchirurgie (RATS), die dank der präzisen Bewegungen der Roboterarme eine höhere Genauigkeit bietet.

Die Strahlentherapie ist eine wichtige Methode zur Behandlung von Lungenkrebs und kann in jedem Krankheitsstadium als ergänzende (adjuvante) oder vorbereitende (neoadjuvante) Therapie eingesetzt werden. Hierbei wird der Tumor mit hochenergetischer Strahlung behandelt, um die Krebszellen zu schädigen und so ihr Wachstum zu verlangsamen oder zu stoppen. Strahlentherapie kann allein oder in Kombination mit anderen Behandlungsmethoden eingesetzt werden, bspw. Operation, Chemotherapie, Immuntherapie, zielgerichteter Therapie, Nanopartikel-Therapie oder CRISPR-Therapie. Es gibt drei Arten der Bestrahlung: Konventionelle Strahlentherapie mit niedrigen Strahlendosen und längerer Behandlungsdauer, SBRT mit hohen Strahlendosen und kurzer Behandlungsdauer oder intensitätsmodulierte Strahlentherapie mit angepassten Dosen und längerer Behandlungsdauer. Die SBRT ist komplexer, hat sich in Studien aber als vorteilhafter erwiesen.

Bei einer Chemotherapie werden Patient:innen spezielle Medikamente, sogenannte „Zyostatika“ verabreicht, typischerweise durch eine Infusion. Bei nicht-kleinzelligem Lungenkrebs (NSCLC) zielt die Chemotherapie darauf ab, das Tumorwachstum zu verlangsamen, die Tumormasse zu verkleinern und die Symptome zu lindern, insbesondere im fortgeschrittenen Stadium. Bei kleinzelligem Lungenkrebs (SCLC) wird die Chemotherapie eingesetzt, um das schnelle Wachstum und die Ausbreitung der Krebszellen zu kontrollieren und das Überleben zu verlängern, da dieser Krebs meist aggressiver und in der Regel schon bei Diagnose metastasiert ist. Chemotherapie kann mit anderen Behandlungen wie Strahlentherapie, Immuntherapie, zielgerichteter Therapie und Operation kombiniert werden. Dabei wird die Chemotherapie vor der Operation eingesetzt, um den Tumor zu verkleinern und dessen Entfernung zu erleichtern. Nach der Operation hat sie sich als effektiv erwiesen, um die Sterblichkeitsrate bei Patient:innen im Stadium IB zu senken.

Die Immuntherapie ist eine neue moderne Methode zur Therapie von Lungenkrebs, die gezielt das Immunsystem der Patient:innen unterstützt. Krebszellen haben zahlreiche Strategien entwickelt, um dem programmierten Zelltod (Apoptose) und der Zerstörung durch das Immunsystem zu entgehen. Daher ist eine gezielte Stärkung des Immunsystems durch immunologische Therapien notwendig. Es gibt verschiedene Ansätze in der Immuntherapie. Die zwei wesentlichen konzentrieren sich auf sogenannte „CD8+ T-Zellen“ und auf Faktoren, die deren Funktionsweise beeinflussen. Dazu zählen beispielsweise Zytokine – kleine Proteine, die die Kommunikation zwischen den Zellen des Immunsystems steuern. Die Immuntherapie wird in der Regel bei fortgeschrittenem Lungenkrebs eingesetzt, kann jedoch auch in Kombination mit anderen Therapien wie Chemo- oder Strahlentherapie angewendet werden, um deren Wirkung zu erhöhen.